Chirurgia mogłaby być uznana za jedną z medycznych specjalizacji gdyby nie jej wszechstronność. Pojęcie chirurgii to pojęcie bardzo ogólne, a oznacza operacyjne leczenie różnych schorzeń. Lekarz chirurg może się jednak specjalizować dodatkowo w jakimś określonym zakresie dotyczącym układu czy narządu. I tak inny lekarz chirurg zajmie się operacją serca a inny będzie usuwał komórki rakowe. W tym zakresie tez mogą być dodatkowe podziały i onkolog może nie wykonywać operacji ginekologicznych, nawet, jeśli będę to komórki rakowe dróg rodnych. Chirurgia posiada wiele podspecjalności, czyli dziedzin, w których działają określeni lekarze chirurdzy. Najbardziej znane, to chirurgia naczyniowa, onkologiczna, klatki piersiowej, ogólna, urazowa, układu nerwowego, szczękowo-twarzowa oraz ortopedia. Szczególnym rodzajem jest transplantologia, czyli przeszczepianie organów i tkanek. Ranking chirurgów również wyodrębnia konkretna specjalizację chirurgiczną i tym sposobem oddzielna listę stanowią onkolodzy, czy chirurdzy plastyczni. Szczególnie ci ostatni są klasyfikowani jako zupełnie odrębna specjalizacja nie do końca związana z tradycyjną chirurgia leczniczą.